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第34部分（第3页）

“你的那份租房契约总是办不成，你不感到奇怪吗？”巴克问。

切丽点点头。

“用不着租那处房子。”巴克笑着说，“如果你接受我的求婚，我想让你一道搬到纽约去住。”

“雷福德，”阿曼达说，“我曾以为，我再也不会得到真正的幸福了。可现在我居然得到了。”

“四个人的婚礼？”切丽兴奋地掉了眼泪，“我喜欢这个主意。可是，你认为阿曼达会同意吗？”

第十八章牧师之死

一个重大的历史转折正在酝酿之中。巴克与菲茨休总统作了一次秘密会晤。眼下，菲茨休总统已经变成一个悲剧式的人物，成了一个傀儡。在为美国服务了差不多两届之后，他现在只允许保留总统官邸中的一套房间，昔日的许多待遇都失去了。他的保安人员从世界共同体支取薪俸，每三人一班，二十四小时轮换一次。

巴克向切丽求婚后，就飞抵华盛顿与菲茨休总统见面。总统抱怨说，这些保安人员实际上是卡帕斯亚的耳目，这位全球帝国的元首随时掌握他的一举一动。不过，最叫菲茨休受不了的是美国的公众对于总统受到的冷遇视若无睹。每一个人都喜爱卡帕斯亚；至于其他的人，则一概无关紧要。

为了避开保安人员的耳目，菲茨休将巴克拉到一个安全的房间。“被压迫的人要翻身了，”总统对巴克说，“至少有两位政府官员认为，摆脱世界共同体的枷锁的时机已经到了。我现在对卡帕斯亚的一位雇员说这种话，是有些冒险。”

“嘿，咱们眼下全是卡帕斯亚的雇员。”巴克答道。

菲茨休向巴克透露说：“埃及、英国，还有美国的民兵，决定采取行动。否则就为时已晚了。”

“这是什么意思？”巴克问。

“意思是马上就开始行动。”菲茨休答道，“还有，离开东部城市。”

“纽约？”巴克问。

菲茨休点点头。

“华盛顿？”

“尤其是华盛顿。”

“这可不容易。”巴克说，“我和妻子商定，结婚后就搬到纽约去。”

“困难时期很快就会过去的。”

“你能不能给我一个大概的时间？”

“这我可办不到。”菲茨休说，“可以这样说。要不了几个月，我就会重新回到椭圆办公室。”

巴克多么希望能对菲茨休说，他这样干只会使世界更加落入卡帕斯亚的手中。这不过是已经预言到的未来世界的一部分。反抗卡帕斯亚的起义很快就会垮台，并将触发第三次世界大战，而这场混战将引起全球性的饥馑、疫病。地球上的人口会有四分之一死去。

两个星期后，雷福德与阿曼达、巴克与切丽的四人婚礼在布鲁斯的办公室里秘密举行，此情此景，你完全可以想象得到。屋内只有他们五个人。婚礼在布鲁斯对上帝的赞美声中结束。

巴克问布鲁斯能否参观教堂的地下避难所。“在我调回纽约时，它刚刚开始动工。”

“这个避难所仍没有对公众公开。”布鲁斯一边说，一边引着大家从地表房间进入一条地下通道。

“你不打算让教会成员到这里来避难吗？”巴克不解地问。

“你会看到它有多小。”布鲁斯回答说，“我在鼓励各个家庭修建自己的避难所。如果到了危险的时候，全教会的人都挤到这里来，非造成一场混乱不可。”

“这个避难所的确很小。”巴克不免感到有些意外。不过避难所中各种生活必需品样样都有，足可供他们几个人在里面度过几星期。“灾难之光”的这几位成员都不打算在里面待得太久。

他们五人在一起通报了一下各自的行程与安排，讨论下一次见面的时间。在接下来的六个星期里，卡帕斯亚的日程安排很紧，雷福德不得不驾驶飞机载着他周游世界，而最后一站则是华盛顿。这以后雷福德有几天休息时间，然后飞回新巴比伦。“在这段休息时间，阿曼达和我可以回到这里来。”他说。

巴克说，他和切丽也可以在这个时候回芝加哥。布鲁斯也将在这个时候从澳大利亚和印度尼西亚旅行归来。他们确定了下一次见面的日期——六个星期后的那一天，下午四点钟。

在布鲁斯的办公室，他们认真学习了两个小时《圣经》，然后到餐馆吃了一餐婚宴。分手之际，他们又拉起手做了一次祈祷。

“我们在天的父，”布鲁斯低声祷告，“当世界处于灾难的边缘，您给了我们这短暂的欢乐，我们感谢您，并祈求您的赐福与保佑，让我们再一次在这里相聚。虽然我们将天各一方，但是，让我们的心像兄弟姐妹一样连在一起。”

听到雷福德结婚的消息，尼古拉·卡帕斯亚似乎很激动，并坚持要见一见新娘。见面时，卡帕斯亚拉着阿曼达的双手向她表示祝贺，并邀请她和雷福德去他那豪华的办公室参观。他的办公处所占据了世界共同体新巴比伦总部的整个顶层。这套建筑还包括会议室，私人生活区和直升飞机的停机坪——从这里，雷福德的一位机组人员就可以驾驶直升机载着这位全球霸主前往新建的机场。

雷福德看得出来，阿曼达几乎把整个心脏提到了嗓子眼。她紧张得几乎说不出话，脸上的笑容也很勉强。与地球上的头号恶魔见面，肯定是她从不曾经历过的，虽说她曾告诉过雷福德，她认识几位服装业的批发商，而这些人在自己的行业中也的确是出类拔萃的人物。

卡帕斯亚又打了几句诨，痛快地批准了雷福德的请求：下一次回美国，阿曼达要奇％^書*（网！&*收集整理一道回去，他们要去看看女儿女婿。他没告诉卡帕斯亚女婿是谁，甚至没有提到这对新婚夫妇就住在纽约。他是这么说的，他和阿曼达要回芝加哥去看这一对年轻的夫妇。

“我在华盛顿至少要待四天。”卡帕斯亚说，“在这段时间，你们尽可以去做任何事。现在，我还有一个消息告诉你和你的新娘。”说着，他从衣袋里掏出一只小型的遥控器，轻轻揪了一下，便打开了办公桌上的对讲机。“亲爱的，能不能和我们坐一会儿？”

亲爱的？雷福德想。不再掩饰了。

哈蒂·德拉姆在门上敲了敲，进了门。“是的，亲爱的。”她说。雷福德几乎要作呕了。卡?

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